一般，通過添加阻燃劑提高泡沫塑料的阻燃性，以延緩燃燒、阻煙甚至使著火部位自熄。也可采用含阻燃元素的多元醇(即反應型阻燃劑)為泡沫原料。阻燃劑必須具有以下一種或數種功能：能在著火溫度或接近著火溫度下吸熱分解成不可燃物質；能與泡沫燃燒產物反應生成不易燃物質；可分解出能終止泡沫自由基氧化反應的物質。

在聚氨酯泡沫中，含磷阻燃劑主要在凝聚相發揮作用，磷化物可以消耗泡沫塑料燃燒時分解出的可燃氣體，使其轉化成不易燃燒的炭化物，泡沫體中磷(P)含量達1.5%左右時即可獲得較佳的阻燃效果。
  

含鹵素阻燃劑主要在氣相中發揮作用，鹵素是泡沫塑料燃燒反應的鏈終止劑，在塑料燃燒時生成鹵化氫而抑制燃燒反應。據有關資料，為使泡沫獲得較滿意的阻燃性能，泡沫體中溴(Br)質量分數應達12%～14%，或氯(Cl)質量分數達18%～20%。當磷-鹵聯用時，由于存在一定的協同效應，故0.5%P＋(4%～5%)Br或1%P＋(8%～12%)Cl即可使聚氨酯泡沫具有自熄性。

典型的磷-氮阻燃體系可由聚磷酸銨和三聚氰胺等組成，在泡沫受熱初期，阻燃劑分解產生磷酸等，它與多羥基化合物季戊四醇形成具有阻燃作用的磷酸酯并釋放水蒸氣；在高溫下泡沫中的阻燃劑氣化產生不燃性氣體，使熔融的泡沫炭化形成疏松的多孔性阻燃層。

氫氧化鋁或氫氧化鎂中含有大量的結晶水(質量分數可高達34％)，結晶水在泡沫塑料生產過程中很穩定，但在泡沫塑料燃燒溫度時將快速分解，吸收燃燒熱，并在火源和泡沫間形成不燃性的屏障，從而起到阻燃作用。同時，它也是一種煙氣抑制劑。
添加阻燃劑制備阻燃泡沫塑料